L'acier inoxydable est un acier très résistant à la corrosion grâce à la présence de chrome dans son alliage. Il existe de nombreux types d'acier inoxydable, comme les aciers 304, 316 et 430, classés selon leur composition. 

Mais quelle est la différence entre l'acier inoxydable 304 et l'acier inoxydable 304L ? Quel est le système de classification de l'acier et quelles sont ses propriétés ? 

Apprenez-en plus sur l’acier inoxydable 304 et 304L et quand utiliser ces nuances d’acier inoxydable. 

Acier inoxydable de qualité 304

L'acier inoxydable SAE 304 est la nuance d'acier inoxydable la plus utilisée. Il est composé de fer, de carbone, de chrome et de nickel. Le chrome et le nickel renforcent la résistance à la corrosion, tandis que le carbone renforce la résistance de l'acier. 

L'acier inoxydable de type 304 est également appelé acier inoxydable 18/8 en raison de sa composition composée de 18 % de chrome et de 8 % de nickel. 

Composition de l'acier inoxydable 304; La source: dm-conseil

Tableau des propriétés mécaniques (acier inoxydable 304) ; Source : Matweb

Titre : Canaux en acier

Acier inoxydable de type 304L

L'acier inoxydable 304L présente des propriétés et une composition similaires à celles de l'acier inoxydable 304. Le « L » de l'acier inoxydable 304L signifie « faible ». Avec la même composition de base, il présente un pourcentage de carbone plus faible. 

L'acier inoxydable 304L a une teneur en carbone plus faible et la limite maximale de carbone est de 0.03 % par rapport à l'acier inoxydable 304 qui a une limite maximale de 0.08 %.

Composition de l'Acier Inox 304L; La source: Matweb

Tableau des propriétés mécaniques (acier inoxydable 304L) ; Source : Matweb, spacematdb

Titre : Surface en acier

Comparaison des propriétés de l'acier inoxydable 304 et 304L

Résistance à la traction

Les propriétés de l'acier inoxydable 304 offrent une résistance à la traction supérieure. La différence est d'environ 5 à 40 MPa en raison de la teneur en carbone plus élevée, mais dans toutes les applications pratiques, les deux aciers présentent des performances similaires. 

Résistance à la corrosion

Les aciers 304L et 304 offrent tous deux une bonne résistance à la corrosion grâce à leur teneur identique en chrome et en nickel. Cependant, la faible teneur en carbone du 304L réduit la précipitation de carbure, responsable de l'appauvrissement en chrome et de la corrosion intergranulaire. Le 304L peut être utilisé sans traitement thermique après soudage, car il conserve sa résistance à la corrosion à proximité des soudures. Le 304L présente une résistance supérieure à la corrosion intergranulaire. 

Soudabilité

L'acier inoxydable 304 présente une bonne soudabilité et peut être soudé par les techniques de soudage TIG ou MIG standard. Sa composition chimique à teneur élevée en carbone peut entraîner une précipitation de carbure à haute température (supérieure à 304 °C). 

Le 304 nécessite un recuit post-soudage, ce qui peut augmenter le coût global. Sans recuit, les soudures en 304 ne conviennent pas aux environnements corrosifs. 

Le 304L a une meilleure soudabilité que le type 304 car il a une teneur en carbone plus faible qui réduit la formation de carbure tout en conservant la résistance à la corrosion à proximité des soudures. 

Titre : soudage de l'acier

Dureté

D'autres différences clés entre les deux types d'acier peuvent être observées dans leur dureté. Le 304L a généralement une dureté inférieure à celle du 304 en raison du carbone plus élevé du type 304. La valeur typique est d'environ 160 HB.

La dureté varie en fonction des procédés tels que l'écrouissage et le traitement thermique. La différence de dureté de l'acier réside dans sa teneur en carbone. La faible teneur en carbone du 304L réduit sa capacité à former une structure relativement rigide. 

Prix

Comparé à d'autres aciers inoxydables sur le marché, le 304L est légèrement plus cher que le 304, mais en le comparant à d'autres aciers à faible teneur en carbone, acier inoxydable 316 sont beaucoup plus chers. Ces deux aciers sont austénitiques, ce qui signifie qu'ils sont amagnétiques et présentent une structure FCC. 

Le 304L nécessite des processus spéciaux lors de la production pour contrôler strictement le rapport carbone. 

Comparaison de la composition de l'acier inoxydable 304 et 304L

Tableau comparant la composition chimique de l'acier inoxydable 304 et 304L

Différence d'application entre l'acier inoxydable 304 et l'acier inoxydable 304L

Différents types de nuances d'acier inoxydable ont des applications différentes. 

Applications en acier inoxydable 304

• • Matériel de transformation alimentaire : Le 304 est principalement utilisé dans les contenants alimentaires, les ustensiles de cuisine et les plans de travail. Il est également utilisé dans les conteneurs de stockage et les convoyeurs. 
  • Architectural: Le 304 est un métal durable et est utilisé dans les revêtements, les façades de bâtiments et les panneaux décoratifs. 
  • Usines chimiques et industrie pharmaceutique : Le 304 est l'un des aciers les plus utilisés dans les tuyauteries et les réservoirs pour la manutention de matériaux corrosifs. Il est résistant à la corrosion et très résistant aux produits chimiques. 

• Instruments chirurgicaux: Le 304 convient aux applications dans l'industrie médicale, en particulier chirurgical outils car il peut résister aux produits chimiques et passer par des processus de stérilisation. 

Titre : outils chirurgicaux

Applications en acier inoxydable 304L 

• • Le 304L est largement utilisé dans les applications des usines de traitement chimique, des applications marines et des applications nécessitant un soudage et une résistance à la corrosion. 

• Appareils à pression : Le 304L présente une excellente soudabilité et la fabrication d'appareils sous pression nécessite le soudage de panneaux et de tôles sans compromettre la résistance chimique. Bien que structurellement plus fragile que le 304 standard (légèrement), sa soudabilité compense cette utilisation spécifique. 

• Applications à haute température : Le type 304L est également utilisé dans les applications où le recuit après soudage n'est pas réalisable. Il convient de noter que sa limite d'élasticité et sa résistance à la traction sont plus faibles. 

Quand utiliser l’acier inoxydable 304L ?

L'acier inoxydable 304L possède des propriétés uniques qui le rendent idéal pour de nombreuses applications. Voici quelques critères pour vous aider à choisir l'acier inoxydable 304L. 

Exigence de soudage

Le 304L est le mieux adapté à vos besoins lorsque votre projet implique le soudage TIG de l'acier inoxydable tout en maintenant la résistance à la corrosion. 

Faible teneur en carbone

La faible teneur en carbone réduit le risque de précipitation de carbure, ce qui est important car la HAZ peut entraîner une corrosion intergranulaire. 

Force modérée 

Le 304L offre une excellente soudabilité, une résistance à la corrosion et une résistance légèrement meilleure usinabilité au prix d'une résistance moindre. Le 304L peut être utilisé pour diverses applications nécessitant une résistance moindre. 

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Quelle est la différence entre 304 et 304L ?

304 ou 304l sont deux alliages d'acier inoxydable dont la principale différence réside dans la teneur maximale en carbone autorisée. L'acier inoxydable 304 contient 0.08 % de carbone tandis que le 304L en contient 0.03 % de carbone.

Le 304L est-il plus cher que le 304 ?

Le prix du 304L est de 2.85 $/kg, ce qui est plus cher que le 304

Que signifie le L dans 304L ?

Le L dans le type 304L signifie « inférieur », en référence au pourcentage de carbone inférieur dans sa composition chimique. 

Lequel est le meilleur 304L ou 316 ?

Le type 316 offre une résistance à la corrosion et une robustesse supérieures. Le type 316L offre une soudabilité supérieure à celle du 304L.